Свое условное название этот ковер получил благодаря центральному животному мотиву. Ковер был найден в 1890 году в одной из церквей центральной Италии. Этот уникальный экземпляр датируется XV - VI веками. Размер ковра составляет 164 х 91 см, он выставлен в Музее исламского искусства в Берлине.
Подобные образцы можно найти в церковных росписях европейского Возрождения. Похожий ковер можно найти и в Сиене, на фреске Доменико ди Бартоло, написанной в 1440 году. Этот факт позволяет экспертам предположить, что ковер с животными мотивами был широко распространен, а не являлся редким исключением.
Ковер отличается архаичным звериным декором, который, по мнению некоторых экспертов, изображает борьбу между мифическими драконом и фениксом (землей и небом).
Тигран Куюмджян, почетный профессор арменоведения Калифорнийского государственного университета во Фресно и Париже, придерживается иного мнения о ковре. Поскольку на ковре нет надписей и точной датировки, Куюмджян обращается к стилистическому анализу и сопоставлению символов. Так, он обращается к китайскому искусству самых ранних династий, где встречаются дракон и феникс. В Китае оба этих существа считались благожелательными. Со временем дракон стал символом императора, а феникс - императрицы. Вплоть до династии Мин (1368-1644), пятнадцатого и шестнадцатого веков, китайцы не мыслили их в конфликте. Более того, за исключением одной бронзы, опубликованной совсем недавно, в китайском, монгольском или исламском искусстве до XIV века нет примеров совместного изображения этих двух животных на одном предмете.
Самое раннее изображение дракона и феникса вместе - в головном уборе на праздник Преображения в знаменитом армянском Лекционарии Хет Ума II, датируемом 1286 годом. Дракон и феникс вместе, наряду с некоторыми другими китайскими мифологическими существами, встречаются в Лекционарии дважды. Кронпринц Хетум чествовал своих отца и мать. Дракон и феникс вместе представляют короля и королеву, правящих Арменией в мире, как это изображено на портретных миниатюрах Евангелий 1262 и 1272 годов. Более того, эти животные и их символическое толкование были четко и прекрасно понятны придворным художникам, что подтверждается такими деталями, как количество когтей у драконов, поскольку драконы должны были иметь разное количество когтей в зависимости от своей принадлежности.
Куюмджян считает, что армянский царский двор приобрел китайские предметы, и таким образом знания о китайской мифологии, через обмен подарками между армянской аристократией и Великим ханом в Каракоруме и торговлю по шелковому пути, который проходил через Великую Армению и Киликию.
Куюмджян приходит к выводу, что никакая другая традиция ковроткачества, кроме армянской, не может принести с собой претензии на авторство: 1) долгая и хорошая документированная история ткацкой практики; 2) очень ранний (действительно уникальный) пример соединения этих китайских животных на одном предмете; и 3) наглядное понимание того, что дракон и феникс представляли для китайцев и монголов.
Источник:
Тигран Куюмджян , Берлинский ковер с драконом-фениксом и его вероятное армянское происхождение
Фолькмар Ганцхорн, «Восточно-христианский ковер»