Самые ранние, дошедшие до нас образцы классических ковров-драконов относятся к XVI-XVIII векам и характеризуются наличием в декоративной системе стилизованных изображений мифического дракона, достаточно большими размерами и необычайным богатством декоративной системы.
Драконовые ковры считаются древнейшей группой не только армянской, но и мировой ковроткацкой культуры. Ряд ученых, в том числе Ф. Мартин, Ф. Саррен, Ф. Ганцхорн, Л.Э. Мюррей, Л. Дер Мануэлян, Г.Х. Эллис, считают ковры-драконы армянского происхождения, основываясь на их сходстве с другими направлениями армянского искусства. Ф. Мартин называет местом происхождения Ван и Себастию, Ганцхорн считает местом происхождения Васпуракан и Малую Армению, а Г.Х. Эллис полагает, что центром производства был Арцах, близ Шуши. По мнению Ваграма Татикяна, классические ковры-драконы происходят от древних арцахских племенных ковров.
В композиции ковров-драконов абстрактный, стилизованный образ дракона подчеркивается различными сочетаниями цветочных и животных мотивов, откуда и пошло название ковра. На основании ковра-дракона вдоль продольной центральной оси расположены великолепные розетки с различными композициями. Драконы располагаются в 2 ряда параллельно этой оси, по 2-4 в каждом, а рядом с ними изображены деревья жизни. Классические ковры с драконами также отличаются большими размерами (около 3х7 м), единой декоративной полосой и четырьмя доминирующими цветами: красным, синим, коричневым и цветом слоновой кости. Основной цвет - преимущественно ярко-красный, получаемый из вордана кармир (армянская кошениль).
Почти во всех европейских, восточных и даже поздних армянских традициях дракон предстает как некая злая сущность тьмы и воды, которую можно победить только с помощью Бога, тогда как в Армении существует второй, более древний дракон, обладающий прямо противоположными свойствами: как хранитель воды, он символизирует добро и мудрость, воплощает силу и защищает от несправедливости и зла. Представление о драконе как о трансформации (воплощении) Божественного берет свое начало в древних верованиях тотемического времени. Одним из лучших примеров такого представления о драконе являются камни-драконы, которые устанавливались возле источников естественных и искусственных водоемов и родников и символизировали безудержную силу стихий, пробуждение природы, плодородие и изобилие. Исходя из вышесказанного, можно предположить, что ковры с драконом имели защитное значение. Кроме того, помимо центрального места на ковре, драконы использовались в качестве оберегов и покровителей в оформлении бордюров. Сама кайма, декоративные детали которой представлены в основном зубчатыми, зигзагообразными или спиралевидными цветными полосами со зловещим смыслом, стилизациями типа дагдган (талисман), «змееподобными» и т. д., выступала в качестве элемента, защищающего священную и непорочную зону ковра от злых сил.
Источник:
А. Погосян, К проблемам генеалогии и типологии классических драконовых ковров
Ф. Ганцхорн, Христианско-восточный ковер
Ч.Г. Эллис, Раннекавказские ковры
В. Татикян, арцахские племенные ковры